苹果公司的起源与技术发展

NEXTSTEP是以Mach和BSD为基础，使用Objective-C作为开发语言，具有先进图形界面的操作系统。一开始NEXTSTEP 只能在NeXT计算机上执行，后来开始移植到当时流行的486系统上，接着陆续移植到Sun Sparc与HP PA-RISC平台上。不过由于NEXTSTEP的设计太先进了，软件环境所要求的高档硬件配备导致整个系统的价格居高不下，只有少数大型机构才买得起，因而使得当时NEXTSTEP面临曲高和寡的局面，这也让NeXT开始面临困境。NEXTSTEP虽然没有获得广泛的成功，但是当时它的多媒体能力与系统的优异设计还是发挥了重要的影响力。世界上第一台WWW Server 便是当时在欧洲核物理实验室工作的蒂姆·伯纳斯-李在一台NeXTCube上开发出来的，第一个Web浏览器也是在NEXTSTEP系统上开发的。Web 让因特网脱离文本模式状态，进入多媒体时代，从此取得至今仍方兴未艾的高速发展。NEXTSTEP在因特网的发展上扮演了关键性的角色。此外NEXTSTEP系统上Interface Builder所提供可视化图形界面应用程序快速开发环境，也远远超越当时所流行的一般计算机应用程序开发环境的设计。在Interface Builder出现之后，才慢慢在IBM兼容PC上看到Visual Basic与Delphi。 创意与品牌合体：iMac与Mac OS X

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1990年代中期，微软的Windows 95、Windows NT开始出现，在系统设计与性能上开始超越苹果计算机的System系列操作系统，苹果计算机必须寻求新的操作系统。当时苹果计算机考虑过自行设计，也探询过购买由前Apple员工所创建的多媒体操作系统BeOS的可能。不过苹果计算机最终选择了NEXTSTEP，这不旦挽救了濒危的NeXT计算机公司， 也让苹果计算机找到新的发展动能。

1997年史帝夫·乔布斯回到苹果计算机任首席执行官，同时苹果计算机也买下史帝夫·乔布斯所创立的NeXT计算机，因此NEXTSTEP便成为MacOS X的基础，取代之前所使用的架构老旧的System系列操作系统。之后发表的iMac G5开始使用MacOS X，iMac G5省略掉底座，把CPU和整台计算机的硬件藏在平面显示器的后面，只由流线型的铝脚支撑，这样的设计让iMac G5成为当时世界上最薄的台式计算机。在史帝夫· 乔布斯带领下的苹果计算机开始以简约、时尚的工业设计，不断吸引市场的目光。

进军消费者电子市场的先声：iPod与iTunes

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不过iMac和Mac OS X的推出，只是稍挽苹果计算机的颓势。真正让苹果计算机异军突起的，则是在2000年推出的消费者电子产品 iPod。iPod搭配其在线音乐商店iTunes因为因特网技术崛起，为当时盗版盛行的音乐市场开启了一个全新的商业模式。同时iPod也依靠其绝佳的 工业设计接口，成为全球占有率第一的携带型音乐播放器。

iPod的成功，带起了一股时尚风潮，让使用苹果公司的产品成为时尚与地位的象征，因而带动了苹果计算机其它产品的销售。iPod的流行也带起 一股工业设计风，其它厂商开始在产品中加入更多工业设计的元素。如微软开始推出类似的产品，同时也成立类似iTunes的在线音乐商店。

大放异彩：iPhone

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站在iPod的成功浪潮上，苹果计算机在2007年1月9日推出的智能型手机iPhone，开始让苹果计算机大放异彩，同时公司名称也由苹果计算机拿掉计算机三字改称苹果。这代表苹果不再只是计算机公司，更显示苹果公司积极进入消费者电子市场的企图。

苹果公司在iPhone的设计中创意地引进了Multi-touch触控屏幕、重力传感器、电子罗盘，搭配GPS与相机，加上其独特的使用接口 设计，让iPhone一举在操作界面上大幅领先其它品牌手机。在之后推出的在线软件商店App Store，更让手机脱离传统单调应用的刻板印象，透过外部的创意，让手机的应用可以无限延伸。iPhone不但让苹果公司取得前所未